Nel canone della conoscenza delle spade giapponesi (kantei), migliaia di lame antiche sono sopravvissute ai periodi Heian e Kamakura, eppure solo cinque condividono il venerato titolo storico di Tenka Goken (天下五剣, "Le cinque più grandi spade sotto il cielo"). Comprendenti Mikazuki Munechika (三日月宗近), Dōjigiri Yasutsuna (童子切安綱), Onimaru Kunitsuna (鬼丸国綱), Ōdenta Mitsuyo (大典太光世), e Juzumaru Tsunetsugu (数珠丸恒次), questo quintetto rappresenta lo zenit fondativo dell'ingegneria classica del tachi (spada da cavalleria appesa).
1. Le origini del canone Tenka Goken: dagli shogun Muromachi ai Tesori Nazionali
Come mai queste cinque lame specifiche sono state raggruppate al di sopra di tutti gli altri capolavori di Masamune, Yoshimitsu o Nagamitsu? Gli inventari storici e i registri di stima compilati dalla famiglia Hon'ami (本阿弥家)—gli arrotini e periti di spade ereditari degli shogun Ashikaga, di Toyotomi Hideyoshi e dello shogunato Tokugawa—rivelano che il raggruppamento si cristallizzò tra il periodo Muromachi (1336–1573) e l'inizio dell'era Edo.
Quattro delle cinque spade (Mikazuki, Dōjigiri, Onimaru, e Ōdenta) fungevano da supremi simboli dinastici all'interno del tesoro dello shogunato Ashikaga prima di passare nelle mani di Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi e Tokugawa Ieyasu come simboli di legittimo dominio sul regno (tenka). La quinta lama, Juzumaru Tsunetsugu, raggiunse uno status parallelo come sacra spada protettiva del riformatore buddista Nichiren (日蓮, 1222–1282). Oggi, tre sono designate Tesori Nazionali del Giappone (国宝, Kokuhō), una è un Bene Culturale Importante (重要文化財), e una rimane parte della Collezione della Casa Imperiale (御物, Gyobutsu).
| Nome della Spada | Fabbricante e Provincia | Epoca e Lunghezza della Lama (Nagasa) | Profilo di Hada e Hamon | Stato Attuale e Collocazione |
|---|---|---|---|---|
| Mikazuki Munechika (三日月宗近) |
Sanjō Munechika (Yamashiro / Kyoto) |
Fine X–XI secolo (Heian) 80,0 cm (Sori: 2,7 cm) |
Fine ko-itame; suguha con mezzaluna uchinoke | Tesoro Nazionale (Museo Nazionale di Tokyo) |
| Dōjigiri Yasutsuna (童子切安綱) |
Ōhara Yasutsuna (Provincia di Hōki) |
X–XI secolo (Heian) 79,9 cm (Sori: 2,7 cm) |
Rustico itame con ji-nie; ko-midare & ara-nie | Tesoro Nazionale (Museo Nazionale di Tokyo) |
| Onimaru Kunitsuna (鬼丸国綱) |
Awataguchi Kunitsuna (Yamashiro / Kamakura) |
XIII secolo (Kamakura) 78,3 cm (Sori: 3,2 cm) |
Denso ko-mokume; ondulato notare-midare | Proprietà Imperiale (Gyobutsu) (Museo delle Collezioni Imperiali) |
| Ōdenta Mitsuyo (大典太光世) |
Miikeenta Mitsuyo (Provincia di Chikugo) |
XI secolo (Tardo Heian) 66,1 cm (Sori: 2,7 cm) |
Compatto ko-itame con chikei; ampio hiro-suguha | Tesoro Nazionale (Fondazione Maeda Ikutokukai) |
| Juzumaru Tsunetsugu (数珠丸恒次) |
Aoe Tsunetsugu (Provincia di Bitchū) |
Inizio XIII secolo (Kamakura) 81,1 cm (Sori: 3,0 cm) |
Fine chirimen-hada; suguha con ko-ashi | Bene Culturale Importante (Tempio Honkō-ji, Amagasaki) |
2. Mikazuki Munechika (三日月宗近): Il capolavoro della luna crescente di Yamashiro
Forgiata a Kyoto (provincia di Yamashiro) tra la fine del X e l'inizio dell'XI secolo da Sanjō Kokaji Munechika (三条小鍛冶宗近), Mikazuki Munechika è celebrata come la più aristocraticamente proporzionata tra le cinque lame. Misura 80,0 cm di lunghezza di taglio (nagasa) con una pronunciata curvatura di 2,7 cm (koshi-zori) concentrata vicino alla base e affusolata in una punta sottile e minuta (ko-kissaki)), esemplifica la transizione dalle lame continentali dritte alle spade giapponesi curve tachi.
Ciò che ha dato Mikazuki Munechika il suo nome poetico ("Luna Crescente") è un fenomeno all'interno della sua zona di tempra differenziale (hamon). Lungo la delicata linea di tempra dritta e a chiodi di garofano (suguha-chōji), la copertura in argilla di Munechika (tsuchioki) e la tempra in acqua crearono delicate esplosioni concave di luminosi cristalli martensitici noti come uchinoke (打除). Sotto l'illuminazione angolata del museo, questi brevi archi curvi di brina argentata assomigliano a minuscole lune crescenti che fluttuano sopra il filo.
Storicamente custodita con venerazione dallo shogunato Ashikaga, la lama fu impugnata nella sua ultima resistenza dal "Sword Shogun" Ashikaga Yoshiteru nel 1565, poi custodita con affetto dalla moglie di Toyotomi Hideyoshi, Kōdai-in (Nene), e passò alla casa principale dello shogunato Tokugawa prima di entrare nel Museo Nazionale di Tokyo.
Filmati del museo: vista ravvicinata della galleria del Tesoro Nazionale Mikazuki Munechika in esposizione al Museo Nazionale di Tokyo.
3. Dōjigiri Yasutsuna (童子切安綱): il "Yokozuna delle spade giapponesi"
Se Mikazuki Munechika incarna l'eleganza cortese dello Yamashiro, Dōjigiri Yasutsuna—forgiata dal pioniere fabbro dell'epoca Heian Ōhara Yasutsuna (大原安綱) della provincia di Hōki (l'attuale prefettura di Tottori)—incarna la pura potenza marziale e la durabilità metallurgica di frontiera. Spesso chiamata il "Yokozuna (Gran Campione) delle spade giapponesi," misura 79.9 cm con un codolo intatto e non accorciato (ubu-nakago) recante la nitida firma di due caratteri di Yasutsuna.
Secondo il folclore medievale tramandato nel Taiheiki e negli Otogizōshi, il guerriero Minamoto no Yorimitsu (Raikō, 948–1021) usò questa lama sul Monte Ōe per recidere la testa del brigante-demone Shuten-dōji (酒呑童子) con un solo fendente. Al di là della leggenda, la sua metallurgia è straordinaria: fusa dalla sabbia ferrosa nativa della catena montuosa del Chūgoku, il suo acciaio superficiale (jigane) mostra una profonda lucentezza grigio-bluastra scura con una prominente piegatura a venature del legno (itame-hada) e una ricca martensite superficiale (ji-nie). La sua linea di tempra irregolare a piccole onde (ko-midare) è ricca di grossolani e scintillanti ara-nie cristalli e di spazzanti kinsuji (linee "fulmine dorato") che resistevano alla scheggiatura anche sotto l'estremo taglio di prova a sei corpi del periodo Edo (rokudō-tameshi) registrato dai collaudatori carnefici Yamada Asaemon.
Panoramica storica: confronto tra le lame Tesoro Nazionale più celebrate del Giappone, tra cui Mikazuki Munechika e Dōjigiri Yasutsuna.
4. Onimaru Kunitsuna, Ōdenta Mitsuyo e Juzumaru Tsunetsugu
Le restanti tre spade del Tenka Goken illustrano come la forgiatura giapponese delle spade si sia diversificata tra le province dal tardo periodo Heian fino al periodo Kamakura:
- Onimaru Kunitsuna (鬼丸国綱 — Collezione della Casa Imperiale): Forgiata nel XIII secolo da Awataguchi Sakon Shōgen Kunitsuna, il più giovane dei sei famosi fratelli Awataguchi di Kyoto, convocato a Kamakura dai reggenti Hōjō. Misura 78,3 cm con un'audace curvatura di 3,2 cm ed è documentata nel Taiheiki come la lama del reggente Hōjō Tokiyori, che secondo la tradizione cadde da solo per tagliare l'ornamento del braciere d'argento con cui un demone incubo (oni) lo tormentava. Poiché divenne un tesoro imperiale (Gyobutsu) durante l'era Meiji, si trova al di fuori del registro pubblico dei Tesori Nazionali, sotto la custodia dell'Agenzia della Casa Imperiale.
- Ōdenta Mitsuyo (大典太光世 — Tesoro Nazionale Maeda Ikutokukai): Forgiata nella provincia di Chikugo (odierna prefettura di Fukuoka, Kyushu) da Miike Tenta Mitsuyo, questa lama si distingue totalmente nella silhouette dalle altre quattro: insolitamente corta (66.1 cm), notevolmente larga nel corpo (hiroi-mihaba, 3,5 cm alla base) e con dorso spesso, con due scanalature intagliate (bo-hi) che terminano molto sopra il codolo. Venerata dagli shogun Ashikaga e in seguito donata da Toyotomi Hideyoshi a Maeda Toshiie, la sua fitta e compatta ko-itame venatura e la luminosa hiro-suguha (ampia linea di tempra diritta) rappresentano l'apice dell'antica metallurgia del Kyushu.
- Juzumaru Tsunetsugu (数珠丸恒次 — Bene Culturale Importante del Tempio Honkō-ji): Forgiata all'inizio del periodo Kamakura da Ko-Aoe Tsunetsugu della provincia di Bitchū (prefettura di Okayama), questa imponente 81.1 cm tachi fu donata al monaco buddista Nichiren quando entrò sul monte Minobu, il quale appese una stringa di grani di preghiera (juzu) sull'elsa come simbolo di protezione spirituale anziché di spargimento di sangue. Perduta dopo la Prima Guerra Mondiale e riscoperta in una collezione privata nel 1920 prima di essere restituita al tempio Honkō-ji, il suo acciaio mostra la caratteristica grana Aoe chirimen-hada ("seta crespata") e una foschia rettilinea hamon attraversata da delicate attività perpendicolari ko-ashi ("piccoli piedi").
Documentario curatoriale: spade di famiglia shogunali conservate nella collezione del Museo Nazionale di Tokyo.
5. Domande frequenti (FAQ) sui Tenka Goken
Perché tutti e cinque i Tenka Goken sono classificati come tachi anziché katana?
Ogni spada dei Tenka Goken fu forgiata tra la fine del X e l'inizio del XIII secolo (dal periodo Heian all'inizio del periodo Kamakura), secoli prima dell'uchigatana con il filo rivolto verso l'alto uchigatana (katana) divenne lo stile standard durante il periodo Muromachi. In quanto spade da cavalleria destinate a essere portate sospese con il filo rivolto verso il basso da cordoni alla vita dell'armatura (tach緒), conservano una maggiore lunghezza (tipicamente 78–81 cm, fatta eccezione per il robusto Ōdenta), una curvatura più profonda in corrispondenza della vita (koshi-zori) e firme incise sul lato haki-omote del codolo rivolto verso l'esterno.
Perché Onimaru Kunitsuna non è elencata come Tesoro Nazionale del Giappone?
Secondo la legge giapponese sul patrimonio culturale, i manufatti di proprietà diretta dell'Imperatore regnante e della Casa Imperiale (classificati come Gyobutsu, 御物) sono giuridicamente distinti dai Beni Culturali statali/pubblici e pertanto non ricevono l'etichetta di Tesoro Nazionale dal Ministero dell'Istruzione, della Cultura, dello Sport, della Scienza e della Tecnologia, anche se Onimaru Kunitsuna ha lo stesso valore storico di Mikazuki e negli Dōjigiri.
Dove possono i visitatori vedere oggi i Tenka Goken in Giappone?
Entrambi Mikazuki Munechika e negli Dōjigiri Yasutsuna sono conservati presso il Museo Nazionale di Tokyo (Parco di Ueno) e vengono esposti a rotazione al pubblico più volte all'anno nella galleria delle spade giapponesi (Sala 13 dell'Homkan). Juzumaru Tsunetsugu è esposta ogni anno in autunno (tipicamente il 3 novembre) presso il Tempio Honkō-ji ad Amagasaki, nella prefettura di Hyōgo, mentre Ōdenta Mitsuyo appare periodicamente in mostre speciali organizzate dalla Fondazione Maeda Ikutokukai e dai principali musei nazionali.
