Spomedzi všetkých uctievaných čepelí vykovaných za tisícročie japonského mečiarstva nemá žiadna hlbšiu mystiku ako Honjo Masamune (本庄正宗). Táto čepeľ, vytvorená na konci obdobia Kamakura až na začiatku obdobia Nanbokucho legendárnym majstrom školy Soshu Goro Nyudo Masamune (五郎入道正宗), nebola len vojnovou zbraňou: viac ako dvesto päťdesiat rokov slúžila ako fyzický symbol práva šógunátu Tokugawa vládnuť Japonsku. V roku 1939 bola vyhlásená za oficiálny japonský národný poklad (Kokuho) a prežila takmer šesťsto rokov feudálnych občianskych vojen, požiarov hradov a dynastických prevratov – len aby v decembri 1945 bez stopy zmizla po tom, čo bola odovzdaná na miestnu policajnú stanicu v okupovanom Tokiu.
1. Krv a železo pri Kawanakajime (1561): Ako čepeľ získala svoje meno
Zatiaľ čo Goro Nyudo Masamune vykoval čepeľ v Kamakure počas štrnásteho storočia a nechal násadu nepodpísanú (mumei), ako bolo u jeho najkvalitnejších diel zvykom, meč získal svoje historické meno o dve storočia neskôr na hmlou zahalených pláňach provincie Shinano. Počas štvrtej bitky pri Kawanakajime (1561)sa armády Takedu Šingena a Uesugiho Kenšina stretli v jednom z najkrvavejších stretnutí obdobia Sengoku.
Podľa vojenských kroník z obdobia Edo a inventárov rodiny Tokugawa, Honjo Echizen-no-kami Shigenaga (本庄越前守繁長), divoký veliteľ slúžiaci pod Uesugi Kenshinom, sa stretol v osobnom súboji s nepriateľským dôstojníkom menom Umanosuke, ktorý mával čepeľou Masamune. Počas duelu Umanosuke spustil meč s takou desivou silou, že ním čisto rozťal železnú bojovú prilbu Honjo Shigenagu (kabuto) na dve časti. Shigenaga zázračne prežil úder len s plytkou ranou na pokožke hlavy, svojho útočníka zrazil a meč si privlastnil ako bojovú trofej. Pretože čepeľ prerezala vrstvené železné pláty prilby bez jedinej smrteľnej praskliny či otupenia ostria, stala sa po celom Japonsku známou ako Honjo Masamune.
Dokumentárna reportáž: Sledovanie historického pôvodu Honjo Masamune od feudálnych bojísk po povojnové Tokio.
2. Z hradu Fushimi do pokladnice šógunátu Tokugawa
Honjo Shigenaga si svoju cennú trofej ponechal viac ako tri desaťročia až do konca 90. rokov 16. storočia, keď klan Honjo čelil vážnym finančným ťažkostiam počas povinných stavebných prác Toyotomiho Hideyoshiho na hrade Fushimi. Shigenaga, nútený získať striebro na podporu svojich vazalov, meč nerád predal za trinásť枚 (mai) zlatých mincí oban—čo bola ohromujúca suma v čase, keď legendárny znalec mečov Hon'ami Koetsu ocenil aj špičkové majstrovské diela na zlomok tejto sumy.
Čepeľ prešla najprv na Toyotomi Hidetsugu, synovca a regenta Toyotomiho Hideyoshiho. Po Hidetsuguovom páde sa dostala do vlastníctva samotného Hideyoshiho, ktorý ju neskôr daroval Tokugawa Ieyasu, zakladateľovi šógunátu Tokugawa. Po založení bakufu v Edu v roku 1603 Ieyasu vyhlásil Honjo Masamune za najvyššie dynastické dedičstvo vládnuceho hlavného rodu Tokugawa (Shogun-ke). Od Ieyasu po druhého šóguna Hidetadu, tretieho šóguna Iemicua a ďalej cez líniu vetvy Kii až po Tokugawa Iemasa (16. hlava klanu Tokugawa v dvadsiatom storočí), bol meč odovzdávaný ako posvätný symbol šógunátnej moci.
3. Metalurgia školy Soshu-den: Čo prezrádzajú zachované drevotlačové obrázky Obrigami o čepeli
Hoci dnes neexistuje žiadna moderná fotografia Honjo Masamune v high rozlíšení, jeho presné rozmery, zakrivenie a kryštalické štruktúry ocele boli starostlivo zdokumentované v Kyoho Meibutsu Cho (享保名物帳)—šógunátnom registri slávnych mečov z osemnásteho storočia, ktorý zostavila rodina Hon'ami za šóguna Tokugawu Yoshimuneho—ako aj v spise o označení za národnú kultúrnu pamiatku Ministerstva školstva z roku 1939.
Pôvodne vykovaný ako dlhý jazdecký tachi, čepeľ bola skrátená z násady (o-suriage) na nositeľnú dĺžku katana o dĺžke 2 shaku, 1 sun, 6 bu (približne 65,4 cm / 25,75 palca). Jeho metalurgický podpis stelesňoval vrchol Masamuneho Soshu-den (相州伝) inovácia:
- Jihada (povrchová štruktúra): Dynamická zmes itame-hada (vzor podobný drevu) zmiešaná s vírivým mokume (vzor podobný koreňu), presýtená hustým, iskrivým ji-nie (zhluky martenzitických kryštálov viditeľné voľným okom) a žiarivým chikei (tmavé, lesklé vysokouhlíkové línie prechádzajúce telom ocele).
- Hamon (kalacia čiara): Zvlnený notare (jemná vlna) vzor v kombinácii s gunome vlnami, prevedený v hrubom, žiarivom nie-deki skôr než hmlistý nioi. Toto vysokoteplotné austenitizačné kalenie vytvorilo širokú, oblakom podobnú prechodovú zónu naplnenú kinsuji ("zlaté vlákna") a inazuma ("záblesky blesku").
- Boshi (kalenie hrotu): Nepravidelné, plameňom podobné midare-komi kalenie v kissaki so živým návratom (kaeri), navrhnuté tak, aby zabránilo odlomeniu hrotu pri náraze na železné lamely zbroje—presne preto čepeľ prežila rozseknutie prilby Honjo Shigenagu pri Kawanakajime.
4. Časová os historickej proveniencie Honjo Masamune
| Dátum / obdobie | Držiteľ / miesto | Dokumentovaná historická a metalurgická udalosť |
|---|---|---|
| približne 1300–1330 (neské Kamakura) | Goro Nyudo Masamune (Kamakura) | Kovaný v provincii Sagami z viacstupňovej laminovanej ocele a pri vysokej teplote nie-deki diferenciálne kalený. |
| 1561 (štvrtá bitka pri Kawanakajime) | Honjo Shigenaga (klan Uesugi) | Roztína Shigenagovu železnú kabuto prilbu v boji; Shigenaga ju získal a pomenoval ju „Honjo Masamune“. |
| približne 1592–1600 (Azuchi-Momoyama) | Toyotomi Hidetsugu → Hideyoshi → Tokugawa Ieyasu | Zakúpený za 13 zlatých oban mincí; darovaný Tokugawovi Ieyasuovi a povýšený na najvyšší rodinný klenot šógunátu Tokugawa. |
| 1719 (obdobie Kjóhó) | Pokladnica hradu Edo (registrácia Hon'ami) | Formálne zaradený do Kyoho Meibutsu Cho ako o-suriage mumei čepel s rozmermi 65,4 cm (2 šaku 1 sun 6 bu). |
| 1939 (Šówa 14) | Princ Tokugawa Iemasa (Tokio) | Vyhlásený za národnú kultúrnu pamiatku (Kokuho) podľa japonského zákona o ochrane národných kultúrnych pamiatok. |
| December 1945 – január 1946 | Polícia Mejiro (Toshima-ku, Tokio) | Odovzdaný Tokugawom Iemasom spolu s 14 ďalšími rodinnými mečmi; zaznamenaný ako vydaný zástupcovi Spojencov ("Sgt. Coldy Bimore") a mizne. |
Archívne vyšetrovanie: Celovečerný historický dokument skúmajúci smernicu Spojencov o odzbrojení z roku 1945 a záhadu zápisníka polície Mejiro.
5. December 1945 na polícii Mejiro: Záhada "Sgt. Coldy Bimore"
Po japonskej kapitulácii v auguste 1945 vydal Najvyšší veliteľ spojeneckých mocností (SCAP) rozsiahlu smernicu nariaďujúcu konfiškáciu všetkých vojenských a civilných zbraní – vrátane starožitných rodinných mečov – s cieľom zabrániť ozbrojenej vzbure. Hoci predstavitelia SCAP neskôr objasnili, že certifikované umelecké a historické dedičstvo je oslobodené od zničenia, v zime 1945 zavládol zmätok.
Odhodlaný dať príklad aristokratického dodržiavania povojnového zákona, Princ Tokugawa Iemasa osobne nariadil svojmu domácemu správcovi, aby doručil štrnásť cenných mečov rodiny Tokugawa – vrátane národnej kultúrnej pamiatky Honjo Masamune – na políciu Mejiro v Tokiu v decembri 1945. Podľa zachovaného zápisníka japonskej policajnej stanice bol zväzok mečov odovzdaný v januári 1946 mužovi zaznamenanému foneticky v japonskej kane ako "Sgt. Coldy Bimore" (コルディ・バイモア軍曹) 7. jazdeckého pluku USA (alebo Komisie pre zahraničnú likvidáciu).
Desaťročia následného archívneho výskumu japonských historikov mečov, výskumníkov z Národného archívu USA a vojenských genealógov odhalili prekvapujúci fakt: žiadny vojak menom „Coldy Bimore“ nikdy neexistoval v zoznamoch 7. jazdeckého pluku USA ani spojeneckých okupačných síl. Historici sa všeobecne zhodujú, že záznam bol buď skomolený fonetický prepis, ktorý urobil japonský úradník snažiaci sa zapísať vyslovenú anglickú frázu alebo meno, alebo úmyselný alias použitý počas chaotického rekvírovania vojnových trofejí.
Hoci je teoreticky možné, že čepeľ bola vyhodená do Tokijského zálivu alebo roztavená v arzenáli Akabane spolu s tisíckami hromadne vyrábaných vojnových shin-gunto čepelí, väčšina vedcov a odhadcov NBTHK (Spoločnosť na ochranu japonských umeleckých mečov) tomuto osudu silne nedôveruje. Honjo Masamune bol uložený v neprehliadnuteľnom šógunskom montáži a skladovacích krabiciach vysokého postavenia (hakogaki). Oveľa pravdepodobnejšie bol meč prevezený späť do Spojených štátov v cestovnej taške vracajúceho sa amerického vojaka—kde môže dodnes odpočívať na povale, v skrini pozostalosti alebo v regionálnej zbierke, pričom jeho nepodpísaný násada skrýva jeho identitu pred majiteľom, ktorý predpokladá, že je to len ďalší suvenír z druhej svetovej vojny.
Historické vyšetrovanie: Ako by odhadcovia mečov (špecialisti na kantei) mohli pozitívne identifikovať nepodpísaný Honjo Masamune, ak by sa niekedy znovu objavil.
6. Často kladené otázky (FAQ)
Ako by historici mohli dokázať, že nájdená katana je skutočný Honjo Masamune, ak je jej násada nepodpísaná?
Hoci je Honjo Masamune mumei (nepodpísaný) z dôvodu skrátenia jeho násady (o-suriage), Kyoho Meibutsu Cho a register národných kultúrnych pamiatok z roku 1939 zachovávajú jeho presnú dĺžku čepele (65,4 cm), zakrivenie, stopy pilníka na násade (yasurime), počet otvorov pre kolíky (mekugi-ana), a detailné ručne kreslené odtlačky (oshigata) jeho jedinečných nie kryštalických a kinsuji vzorov. Pri japonskom hodnotení mečov (kantei) je oshigata odtlačok hamonu a stopky čepele rovnako individuálne jedinečný ako ľudský odtlačok prsta.
Prežil niektorý ďalší meč Masamune s označením Národná kultúrna pamiatka druhú svetovú vojnu?
Áno. Niekoľko overených majstrovských diel od Goro Nyudo Masamune prežilo vojnu a dodnes sú v Japonsku zachované ako určené Národné kultúrne pamiatky, vrátane Kanze Masamune a Nakatsukasa Masamune (uložený v Tokijskom národnom múzeu), ďalej Fudo Masamune (vo vlastníctve Múzea umenia Tokugawa v Nagoji) a Hyuga Masamune (Mitsui Memorial Museum). Štúdium týchto zachovaných čepelí umožňuje metalurgom priamo skúmať presnú štruktúru ocele Soshu-den od Masamuneho.
Čo sa stalo s ostatnými mečmi Tokugawa, ktoré boli odovzdané na policajnej stanici Mejiro?
Všetkých štrnásť mečov, ktoré princ Tokugawa Iemasa odovzdal v tom balíku v decembri 1945, zmizlo spolu s Honjo Masamune. Avšak iné vetvy rodiny Tokugawa – najmä vetva Owari Tokugawa v Nagoji, ktorej zbierky tvorili jadro Tokugawa Art Museum – si po tom, čo SCAP v roku 1946 vydal formálne povolenia na zachovanie pre registrované umelecké meče, úspešne udržali svoje rodové zbierky.
